노로바이러스 전염, 증상, 치료

노로바이러스는 전염성이 강하고 주로 소화기관에 문제를 일으키는 바이러스로, 연령대를 가리지 않고 영향을 미치기 때문에 모든 사람이 조심해야 합니다. 이 포스팅에서는 노로바이러스의 주된 감염 경로에 대해서 알아보고, 감염되면 어떤 증상을 보이는지와 그 치료법에 대해서 알려드리겠습니다. 

목차

노로바이러스 전염 

노로바이러스는 전 세계 급성 위장염의 주요 원인이며, 전염성이 굉장히 강한 바이러스입니다. 지역사회, 장기요양시설, 유람선 및 기타 환경에서 많이 발생하는데, 특히 오염된 물체나 음식, 물과의 접촉을 통해 사람에서 사람으로 쉽게 전파됩니다. 노로바이러스는 이외에도 다양한 방법으로 전파될 수 있어, 전염을 막기 위해서는 어떻게 전파되는지 이해하는 것이 중요합니다. 노로바이러스가 확산되는 가장 일반적인 방법에 대해 자세히 나열해 보겠습니다. 

 

사람과의 접촉: 노로바이러스는 사람과의 직접적인 접촉을 통해 쉽게 전파될 수 있습니다. 감염된 사람이 구토를 하거나 설사를 할 때도 감염이 일어날 수 있는데, 바이러스가 공기 중으로 방출되기 때문입니다. 방출된 바이러스는 다른 사람에 의해 흡입되거나 표면에 축적되어 며칠 동안 생존할 수 있습니다. 사람들은 오염된 표면을 만지고 나서 닦지 않은 손으로 입, 코, 눈을 만지면 그대로 노로바이러스에 쉽게 감염될 수 있습니다. 

오염된 음식 및 물: 오염된 음식이나 물을 통해서도 전파 가능합니다. 바이러스에 감염된 사람이 요리를 하면, 음식 안에 바이러스가 들어갈 수 있고, 마찬가지로 오염된 물을 통해 전파됩니다. 여러 사람이 쓰는 정수기나 물 시스템뿐만 아니라 개인이 쓰는 물컵 등에서도 전염은 발생됩니다. 

오염된 표면: 노로바이러스는 물체의 표면에서 며칠 동안 생존할 수 있으며 문 손잡이, 조리대, 장난감과 같은 물건이 바이러스로 오염되었을 때, 그걸 만지면서 전파됩니다. 표면이 아닌 공기를 통해서도 감염되는데, 예를 들어 바이러스는 감염자가 구토할 때 방출된 바이러스가 공기를 통해 여러 사람에게 전파될 수 있습니다.

유람선 및 기타 근접 구역: 노로바이러스는 특히 사람들이 한 공간에 밀집될 수 밖에 없는 유람선과 같은 환경에서 흔히 발생합니다. 바이러스가 사람에서 사람으로 쉽게 퍼지고, 표면에서 며칠 동안 살아 있기 때문입니다. 게다가, 많은 사람들이 같은 음식, 같은 물, 그리고 같은 자원들을 공유하고 있다는 것은 전염의 위험을 더 증가시킵니다. 

바이러스 이미지

노로바이러스 예방법 

노로바이러스의 확산을 막기 위해 취할 수 있는 예방법이 몇 가지 있습니다. 노로바이러스뿐만 아니라 다른 바이러스와 세균의 침입을 막을 수 있는 기본적인 방법입니다. 첫 번째는 손 위생으로, 손을 자주 씻는 것은 바이러스 확산을 막는 가장 효과적인 방법입니다. 적어도 20초 동안 비눗물을 사용해 씻어야 하며, 특히 음식을 준비하거나 먹기 전, 화장실을 사용한 후, 아픈 사람을 돌본 후에는 꼭 씻어야 합니다. 또 바이러스에 노출될 수 있는 물건들의 표면은 소독제로 깔끔히 청소해야 하며, 오염된 물과 음식을 피하고 특히 날로 먹는 음식, 예를 들어 생굴이나 덜익은 조개류, 씻지 않은 과일과 채소 등도 가급적 먹지 않는 게 좋습니다. 주변에 노로바이러스에 걸린 사람이 있다면 주변사람에게 굉장히 쉽게 전파할 수 있으므로, 회복될 때까지 가까이 하지 말아야 하며, 내가 걸렸다면 타인에게 옮기지 않기 위해서 증상이 없어도 적어도 이틀은 집에 있는게 바이러스 전파를 막는데 도움이 됩니다. 

 

노로바이러스의 증상

노로바이러스의 특징적인 증상 중 하나는 구토입니다. 바이러스에 감염된 사람들은 아무린 경고 없이 갑작스럽게 시작되는 심각한 구토를 경험할 수 있습니다. 그리고 구토와 동반하는 설사도 노로바이러스의 또 다른 흔한 증상으로, 이 때 나오는 설사는 탈수를 초래할 정도로 수분이 많고 자주 화장실에 가게 됩니다. 다음으로 위경련이 있는데, 사람에 따라 위경련의 정도는 자연스럽게 괜찮아지는 가벼운 증상부터 심각한 증상까지 범위가 넓습니다. 구토를 하지 않더라도 메스꺼움을 느끼고, 38도 이하의 열이나면서 경미한 몸살기, 그리고 두통도 있습니다. 때문에 처음 구토를 하기 전까지는 감기로 오해할 수도 있습니다. 이러한 증상들은 일반적으로 바이러스에 노출된 후 12~48시간 이내에 나타나며, 1~3일 동안 지속됩니다. 증상의 심각성은 개인의 면역 체계와 노출된 바이러스의 양에 따라 달라집니다. 노로바이러스에 감염된 모든 사람이 이러한 증상을 모두 경험하는 것은 아니고, 어떤 사람들은 구토만 경험할 수 있는 반면, 다른 사람들은 설사만 할 수도 있고, 종종 여기서 언급하지 않은 증상을 경험하는 사람들도 있습니다. 노로바이러스가 아주 심각한 질병은 아니지만, 만일 면역 체계가 약하거나 지병이 있는 사람들에게 심각한 질병이 될 수 있습니다. 증상이 3일 이상 이어지고 탈수가 될 경우에는 의료진을 만나봐야 합니다.

 

노로바이러스 치료

안타깝게도 현재 노로바이러스에 대한 구체적인 치료법은 없습니다. 이 바이러스는 보통 하루에서 삼일 정도 증상이 지속되기는 하지만 보통은 며칠 안에 자연스럽게 나아지기 때문입니다. 하지만 나타나는 노로 바이러스의 증상을 관리하고 이로 인한 합병증을 예방하기 위해 취할 수 있는 조치가 몇 가지 있습니다. 노로바이러스 치료의 주된 초점은 구토와 설사로 인해 발생할 수 있는 탈수를 예방하는 것입니다. 탈수증은 쓰러짐, 시력 문제, 이명 등 노로바이러스보다 더 심각한 상황을 초래하기 때문에 예방하는 게 아주 중요합니다. 구토와 설사를 통해 손실된 수분을 보충하기 위해 물, 맑은 육수, 전해질이 함유된 스포츠 음료를 마시는 게 필수입니다. 종종 설사로 인한 고통에 지사제를 먹는 분들이 계시지만, 전문의와 상의 없이 의약품을 복용하는 건 증상을 더 악화시킬 수 있으므로, 추천하는 방법이 아닙니다. 그리고, 구토와 설사가 멈췄을 때, 죽이나 부드러운 영양바 등 소화가 잘 되는 소량의 식사를 섭취하는 것도 필요한데, 소화기관의 불편함을 최소화시키면서 신체에 영양분을 공급하는 데 도움이 됩니다. 만일 탈수나 기타 합병증이 생기면 입원을 해야 하고, 이러한 경우에는 액체와 전해질을 대체하기 위해 정맥 주사액을 투여합니다. 항생제는 세균 감염이 아닌 바이러스 감염이기 때문에 노로바이러스 치료에 효과가 없다는 점도 유의해야 합니다. 실제로 항생제를 불필요하게 복용하면 항생제 내성균이 생겨 치료가 더 어려워질 수 있으니 유의하시길 바랍니다.